ジャイアンツ・コーズウェイとコーズウェイ海岸
イギリス世界自然遺産（1986年登録）
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ジャイアンツ・コーズウェイとコーズウェイ海岸へ行こう
1986年にイギリス世界自然遺産に登録され翌年には北アイルランド環境省の自然保護区に指定されました。ジャイアンツ・コーズウェイは北アイルランドの北部海岸、アントリム州ブッシュミルズにあります。全長8㎞に、火山活動でうまれた石柱群が立ち並ぶ幻想的な景観の地です。石柱は正六角形で、それらが延々と海岸を埋め尽くしています。
ジャイアンツ・コーズウェイへはベルファストからツアーがあります。北アイルランドベルファストへは、ダブリンからバスが出ています。またダブリンからの北アイルランドを巡るツアーもあります。ダブリンからのツアーの所用時間は12時間です。
ジャイアンツ・コーズウェイの見どころは
とりあえず、ダブリンからベルファストに入った場合は、ここでユーロからポンドに代わりますから、両替します。
ジャイアンツ・コーズウェイの成り立ちで、まず知っておきたいのは、大西洋を造った古代の大陸の分裂です。そのきっかけとなったのは600万年前の大噴火です。そのとき大量のマグマが吹き出した痕跡なのです。
ジャイアンツ・コーズウェイは巨人の石道の意味で、多角形の柱状節理から出来ています。
12mの高さのものもあり、柱としてそびえるものから積み木のように重なっているものもあります。石は火山性の玄武岩で、その上を歩くこともできます。
切り立った崖の上に立つこともできますが、滑りやすい上に手すりがありませんから注意が必要です。
数百万年、数千万年もの時を経て、風化した石には名前が付けられているものがあります。
蜂の巣、羊飼いの足跡、巨人のブーツ、などのネーミングがあります。特に、巨人のオルガンは12mの石が何本も立ち並んでいて、圧感です。
巨人の石道はアイルランドの巨人フィンマックールが、対岸のスコットランドの巨人と戦いに行くために作った道だとか、ブリティーズ諸島に住む巨人の女性に恋をして、彼女をアイルランドに渡らせるための道だとか語られています。巨人伝説はケルト民族の伝説です。
アイルランドに３つの世界遺産があるなかでジャイアンツ・コーズウェイは北アイルランド唯一の世界遺産です。
発見したのはトリニティカレッジのフェローのリチャードバックリーグ卿です。1693年の王立協会への報告書に書かれていますが、その前年にデイリーの司教が訪れていました。
訪れたいシーズンと料金
ダブリン駅からベルファスト中央駅まで鉄道で2時間。ここで乗り換えて、ポートラッシュ駅まで2時間です。そこから車で30分。ベルファーストからのツアーで行くと便利です。
やはり寒いところなので夏のあいだに行く方がなにかと便利です。
ダブリン発着のツアーもありますから、予定と予算に合わせて検討して下さい。
ちなみにダブリン発着で列車利用のツアーは289€です。
プラスaの楽しみ方
ベルファスト城、キャリック・ア・リード吊橋、ダンルース城がだいたいツアーのセットになっています。ダンルース城は荒廃したお城です。時の流れを感じますが、時間がないなら、ベルファスト市内の観光に時間を割いてもいいかも知れません。市庁舎の内部や、ショッピングモール、市場などがあります。
北アイルランド紛争の記憶もあり、やや不安もありますが、今は安定しているようです。
近くにブッシュミルズ蒸溜所があります。世界最古の蒸溜所でここでしか飲めない年代もののウィスキーを飲むことができます。お酒好きにはまたとないチャンスですね。
大自然の景観はいかがでしたか？では、別のエリアに行きましょう。
地球は広いですから、世界遺産の旅の楽しみ方もいろいろ、世界を周りましょう。
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